Inicjowanie i wspieranie działalności organizacji pozarządowych jest od lat jednym z głównych celów publicznej aktywności Macieja Płażyńskiego. To element budowania podstaw społeczeństwa obywatelskiego.

Oto organizacje pozarządowe, których Maciej Płażyński jest członkiem założycielem.

1. Fundacja Nuta Nadziei – pomoc dzieciom niepełnosprawnym uzdolnionym muzycznie.
więcej na  www.fnn.pl

2. Fundacja Pomorska – działalność na rzecz dzieci i młodzieży na Pomorzu.

3. Stowarzyszenie Św. Wojciech – pomoc mieszkańcom dzielnicy Gdańska Święty Wojciech w odbudowie ich dzielnicy po powodzi w 2001 r.

4. Żuławy Gdańskie – promocja i wsparcie rozwoju Żuław Gdańskich.

Jako wojewoda gdański ustanowił nagrodę "Bursztynowego Mieczyka", przyznawaną rokrocznie od 1995 roku przez Fundację Regionalne Centrum Informacji i Wspomagania Organizacji Pozarządowych dla najlepszych organizacji w województwie gdańskim (obecnie pomorskim). Maciej Płażyński co roku indywidualnie funduje nagrodę specjalną.

Od 2006 roku jest przewodniczącym Rady Fundacji PZU (jedna z największych fundacji charytatywnych w Polsce).
więcej na www.pzu.pl/?nodeid=517 - 23k.

Jest pomysłodawcą programu „Blisko-Boisko”, którego celem jest wspieranie budowy małych boisk piłkarskich ze sztucznej trawy na terenach ubogich lub społecznie zdegradowanych, aby móc wychowywać przez sport. Program „Blisko-Boisko” jest realizowany od 2007 r. przez Ministerstwo Sportu http://msport.gov.pl/program-blisko-boisko i PZU S.A.
Rządowy program „Orlik 2012” jest rozwinięciem tego programu.

W maju 2008 roku został wybrany prezesem Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, którego misją jest wzmacnianie więzi Polonii i Polaków za granicą z Ojczyzną.
więcej na www.wspolnota-polska.org.pl